Een kop hete zwarte thee zal je niet alleen opwarmen, maar ook elke centimeter van je lichaam wakker maken. Ceylon-thee, vaak bekend als Sri Lankaanse thee, is een beroemde zwarte theesoort en wordt door veel theedrinkers beschouwd als de droomdrank.
Ceylonthee wordt bereid uit de gedroogde bladeren van de theeplant Camellia sinensis. De bladeren worden vaak omschreven als stug omdat ze lang en dun zijn met een draadachtig uiterlijk, dus het is vrij gemakkelijk om ze op de theemarkt te herkennen. De meeste Ceylon-thee wordt met de hand verwerkt. En de smaak hangt af van waar het werd verbouwd - hooggegroeide zwarte Ceylon-thee is lichter en delicater dan andere soorten; middelgrote theesoorten zijn sterk en matig vol van smaak; laaggegroeide theesoorten zijn donkerder en sterker.
Een korte introductie van Ceylon
Je hebt zeker de naam "Ceylon" horen noemen in verband met thee, maar weet je waar Ceylon precies ligt?
Ceylon is eigenlijk de vroegere naam van Sri Lanka, zoals gegeven door de Britse kolonisten. Het Zuid-Aziatische eiland ligt in de Indische Oceaan, ten zuidwesten van de Golf van Bengalen en ten zuidoosten van de Arabische Zee; het wordt gescheiden van het Indiase subcontinent door de Golf van Mannar en de Palk Strait.
Het klimaat is hier ideaal voor het oogsten van thee, met milde temperaturen en genoeg regen. Elke thee die op het eiland wordt geproduceerd, staat bekend als Ceylon-thee. En de vier belangrijkste regio's in het land voor theeplantages zijn Uda Watte, Ran Watte, Yata Watte en Meda Watte. Zelfs als het klein is, heeft het eiland nog steeds een breed scala aan hoogte, klimaat, bodemtype, plantensoorten en weer, dus de smaken en het karakter van de daar geproduceerde thee variëren enorm. Ongeacht regionale verschillen, wordt aangenomen dat een traditionele Ceylon-smaak robuust, rijk en stevig is. Het beschikt over medium tot volle tannines met smaken van citrus, cacao en kruiden.
Oorsprong en geschiedenis van Ceylon-thee
Thee op Ceylon is meer dan tweehonderd jaar geleden ontstaan. Ceylon was beroemd om zijn koffieplantages totdat een schimmel tijdens het koloniale tijdperk de gewassen vernietigde en zo de weg vrijmaakte voor Ceylon-thee.
De Britten vervoerden al in 1824 een theeplant van China naar Ceylon. Geplant in de Royal Botanical Gardens, Peradeniya, was het de eerste niet-commerciële theeplant in Ceylon. De Chinese theezaden gedijen echter niet op Ceylon-grond. Deze vroege planten werden toen snel vergeten.
Later bracht de Oost-Indische Compagnie theeplanten uit Assam om verder te experimenteren. De Assam-cultivar paste zich goed aan de Ceylon-bodem aan en werd de belangrijkste theeplant op elke plantage. Een man genaamd James Taylor plantte 19 hectare thee en was de eerste die een theeverwerkingsfabriek oprichtte. Zijn commerciële theeplantage werd bekend over het hele eiland. In 1872 creëerde hij een machine voor het rollen van theebladeren, en het jaar daarop exporteerde hij regelmatig thee naar Londen en Melbourne. Als gevolg daarvan verrezen in een paar jaar tijd overal op het eiland theeverwerkingsfabrieken. Tegen het einde van de 19e eeuw raakte thee meer verbonden met Ceylon dan met China.
De Ceylon Tea Traders Association werd opgericht in 1984 en alle thee die in Ceylon wordt geproduceerd, wordt nog steeds beheerd door deze organisatie en door de Ceylon Chamber of Commerce. Het Tea Research Institute, opgericht in 1925, heeft tot doel meer onderzoek te doen naar de productie en hoe de opbrengsten te verbeteren. De theeproductie in Ceylon is gegroeid tot het punt waarop de export de 200,000 ton heeft overschreden, waardoor het in de jaren '60 de grootste thee-exporteur ter wereld was. Ceylon wordt zelfs uitgeroepen tot de officiële theeleverancier voor de Olympische Zomerspelen van 1980 in Moskou. In de afgelopen eeuwen is thee een belangrijk onderdeel geworden van de Ceylon-gemeenschap en economie, inclusief veilingen, congressen en zelfs theemusea.
