Een toch al verdeelde natie maakt zijn keuze tussen president Donald Trump en voormalig vicepresident Joe Biden met beladen politieke scheidslijnen verergerd door de ergste volksgezondheidscrisis in een eeuw. Het wordt ook geconfronteerd met een daaruit voortvloeiende economische malaise die miljoenen Amerikanen hun baan heeft gekost en een nog steeds onopgeloste afrekening over ras en politiegeweld.
Of Trump krijgt een of twee termijnen in functie zal beslissen of zijn schokkende, ongetemde Republikeinse voorzitterschap is een aberratie in de moderne politieke geschiedenis of kan meer permanent transformeren Amerika en de wereld in zijn eigen ontwrichtende imago.
Een overwinning voor Biden, de Democratische kandidaat, zou een einde maken aan de constante gut calls, personeelschaos, en voortdurende aanvallen op waarheid, wetenschap, feit, en bewijs in elk gebied van het nationale leven. Het zou een terugkeer naar een meer traditioneel staatshoofd zien die belooft om het land te verenigen, een nieuwe geest van hoop te creëren, en medeleven aan het Witte Huis te herstellen.
Trump heeft duidelijk gemaakt dat het worden van de eerste impeached president om herverkiezing te winnen zou hem ertoe brengen om een veel zuiverder vorm van zijn hardline nationalistische ideologie los te laten, en hij kan alles behalve niet te stoppen in zijn inspanning om de instellingen van de overheid van de V.S. volledig aan zijn eigen doelstellingen en grillen volledig te bewapenen.
Gerechtvaardigd door de overwinning, zou de president waarschijnlijk verdubbelen op kruistochten tegen "elites" en waarschuwingen dat Wit-Amerika is in gevaar te worden overweldigd door veranderende demografie. Hij zal waarschijnlijk nog meer toegewijd zijn aan zijn trouwe aanhangers die zijn oproepen zien om zijn tegenstanders op te sluiten en artsen de schuld te geven van Covid-19-doden als de belichaming van de sloopmachine die ze in 2016 stuurden om de vestiging in Washington te vernietigen.
Zijn overwinning, na het slepen voor maanden in de opiniepeilingen, zou nog een onthutsend duim in het oog aan pollsters en mediacommentatoren zijn die voorspelden hij op nederlaag afketste en zijn onorthodoxe nog uncanny en uniek politiek talent voor het kanaliseren van de vrees en de meningen van miljoenen Amerikanen zou bevestigen.
Nog vier jaar zou Trump meer tijd geven om de regering te richten op het nastreven van zijn eigen persoonlijke doelen. Trumps klachten, bijvoorbeeld, dat procureur-generaal William Barr - die sinds zijn aantreden de politieke prioriteiten van de president lijkt na te streven - onvoldoende is afgestemd op zijn wensen, zinspelen op een toekomstige regering die puur door zijn acolieten wordt bemand. Een dergelijke aanpak zou vrijwel zeker de constitutionele structuren uithollen die zelfs in tijden van politieke angst de Amerikaanse politieke vrijheden grotendeels hebben gewaarborgd.
