De Renaissance was een vurige periode in de Europese geschiedenis die de overgang markeerde van de donkere middeleeuwen naar de moderniteit en die de 15e en 16e eeuw besloeg. Als culturele beweging werd de Renaissance gekenmerkt door een sterke interesse in klassieke leerstellingen en waarden. Het begon in Florence en breidde zich vervolgens uit naar Venetië, Rome en andere Italiaanse steden voordat het de rest van Europa overspoelde. Schilderkunst en beeldhouwkunst waren de meest gevoelige velden voor de verandering met hun onderwerpen en smaken. En zo was de glasproductie.
Venetië was het centrum van de Italiaanse glasproductie. Oorspronkelijk werd Venetië gecontroleerd door het Byzantijnse rijk, maar het werd uiteindelijk een onafhankelijke stadstaat en bloeide op als handelscentrum en zeehaven. De connecties met het Midden-Oosten hielpen de glasmakers om extra vaardigheden te verwerven, zoals glasfabricagetechnieken. Daarom werden zowel traditioneel vakmanschap als nieuwe methoden volledig ontwikkeld in Venetië en het eiland Murano (een wet die het grootste deel van de glasindustrie in Venetië sinds 1291 beperkt tot het eiland Murano, die de meester-glasblazers isoleerde om te voorkomen dat ze waardevolle glasblazersgeheimen zouden delen) tijdens de Renaissance.
Rond het midden van de 15e eeuw werden de eerste objecten in de millefiori en vetro a filigrana-technieken gemaakt in Venetië. Millefiori, een samenstelling van het Italiaanse woord "mille" (duizend) en "Fiori" (bloemen), verwees naar een glaswerktechniek die onderscheidende decoratieve patronen op glaswerk produceerde. En filigrana, afkomstig uit Murano in de jaren 1500, was een soort geblazen glas met draden gemaakt van kleurloze, witte en soms gekleurde stokken. Het had meestal een gestreept uiterlijk. Deze methoden om glas te decoreren genoten de grootste populariteit in de 16e en 17e eeuw.
Venetiaanse glasblazers creëerden ook een kleurloos glas genaamd Cristallo - een soort rotsachtig kristal zonder de lichte gele of groenachtige kleur die afkomstig is van ijzeroxide-onzuiverheden. Het was Angelo Barovier, een Italiaanse glaskunstenaar, die een proces bedacht om de plantasstroom te zuiveren, wat resulteerde in een glas dat in helderheid en kleurloosheid wedijvert met Rocca di Cristallo (bergkristal). Het geheim was de kleine toevoeging van mangaandioxide, een ontkleuringsmiddel. Cristallo was bijna transparant en werd beschouwd als het beste glas ter wereld. De uitvinding van Cristallo had een sterke invloed op het Venetiaanse glas uit de Renaissance, waardoor Murano "het belangrijkste glascentrum" werd.
Er is in die tijd een ander soort kleurloos glas in Venetië, namelijk vitreum geblancheerd (letterlijk, wit glas), een wat minder verfijnd glas dat wordt gebruikt om alledaagse vaten te maken. Vitrum geblancheerd was ook transparant, kleurloos maar met een grijsachtige tint die aanhield, zelfs wanneer het glas werd gesmolten met behulp van de beste beschikbare grondstoffen: kwartskorrels in poedervorm uit de Ticino-rivier en Levantijnse natriumcarbonaat. Mangaanoxide werd eveneens als ontkleuringsmiddel aan de smelt toegevoegd. En geblancheerd Cristallo en vitreum waren alleen met het oog moeilijk te onderscheiden.
Naast kleurloos glas werden er ook een groot aantal gekleurde glazen en speciale glazen gemaakt door bekwame Venetiaanse glasmakers.
Gekleurde glazen waren altijd belangrijk in de Venetiaanse glasindustrie, want ze werden een van de motoren die het succes van de lokale productie sinds de 15e eeuw bevorderden. En de succesvolle verschijning van Chinees porselein op de Europese markt van luxegoederen leidde tot een van de meest vitale innovaties in de Venetiaanse glasproductie - lattimo.
Lattimore, ook wel melkglas genoemd, was een ondoorzichtig of doorschijnend, melkachtig wit of gekleurd glas dat in allerlei vormen kon worden geblazen of geperst. Lattimore kan blauw, roze, geel, bruin, zwart en gelijknamig wit worden gemaakt. Het werd meestal gebruikt voor decoratief servies, lampen, vazen en kostuumjuwelen. Ook schilderden glasblazers lattimo-items met email, met behulp van helder bladgoud en meer complexe schilderijen om wapenschilden, religieuze of mythologische scènes en andere motieven voor te stellen om individuen of belangrijke gebeurtenissen zoals bruiloften te eren.
Caledonia was in die tijd ook populair, dat deze naam kreeg omdat het een natuurlijke variëteit van chalcedoon imiteerde, de gezoneerde agaat. Het werd verkregen door scherven van wit opaline, gekleurd opalineglas en kristal te mengen. In wezen was het een opaline glas gekleurd met aders van verschillende kleuren op een donkere achtergrond, die er in het licht homogeen donker roodbruin uitzag.
Later, met de emigratie van glasmeesters uit Venetië, verspreidde glas gemaakt in navolging van Venetiaanse producten zich over West- en Midden-Europa.
